Il est choisi pour s’évaporer à très basse température. C’est ce qui permet de capter de la chaleur dans un air à 5 °C : le fluide, lui, est encore plus froid, donc la chaleur passe naturellement vers lui.
Le transport de l’énergie ne repose pas sur la circulation du fluide mais sur son changement d’état : il s’évapore en captant la chaleur, il se condense en la restituant. Le compresseur, lui, ne fait qu’élever sa température pour la rendre utilisable.
Ces fluides sont encadrés par la réglementation en raison de leur pouvoir de réchauffement. Les installations dépassant un certain seuil de charge sont soumises à un contrôle d’étanchéité périodique. Voir le dossier sur le cycle d’une pompe à chaleur.