Les ponts thermiques se logent aux jonctions : entre un mur et un plancher, entre un mur et la toiture, autour des fenêtres, au droit d’un balcon. Partout où deux éléments de construction se rencontrent, l’isolant a tendance à s’interrompre.
Ils représentent 5 à 10 % des déperditions d’une maison ancienne selon l’ADEME. Leur effet ne se limite pas à la facture : un point froid attire la condensation, et la condensation finit en moisissure dans l’angle d’une pièce.
C’est le principal argument technique en faveur de l’isolation par l’extérieur, qui enveloppe le bâtiment sans discontinuité. L’isolation par l’intérieur, elle, les conserve. Voir le dossier intérieur ou extérieur.