Là où le COP décrit un instant, mesuré dans des conditions de laboratoire, le SCOP décrit une année. Il intègre les jours doux comme les périodes de gel, ainsi que les phases où la résistance électrique d’appoint prend le relais.
C’est pour cette raison qu’il constitue le seul indicateur réellement comparable d’un modèle à l’autre. Un appareil au COP flatteur peut afficher un SCOP médiocre s’il s’effondre dès que la température baisse.
Attention toutefois : le SCOP dépend aussi de la zone climatique de référence et de la température de départ retenue. Deux SCOP ne se comparent que s’ils reposent sur les mêmes hypothèses. Voir le dossier air-eau ou air-air.